En théorie, panneaux solaires électriques peut tirer de l'électricité à partir de tout type de source de lumière. Même quand un panneau solaire est exposée à la lumière artificielle, sa tension sera toujours activer. Toutefois, des panneaux solaires utilisés pour alimenter quoi que ce soit plus grand que d'un chargeur de téléphone cellulaire ou d'une calculatrice ont besoin de grandes quantités de lumière du soleil pour travailler efficacement. Panneaux utilisés pour la puissance de l'électricité dans une maison, par exemple, fonctionnent uniquement avec des quantités importantes de soleil direct. Pendant la journée, le mécanisme solaire attire suffisamment d'énergie des rayons du soleil dans un composant de stockage de chaleur, permettant à cette réserve d'énergie solaire pour continuer alimenter l'électricité de la maison, même après le coucher du soleil.