L'utilisation régulière, l'âge, le plomb et la contamination de silicium, accumulation de suie, de fuites d'huile, des routes boueuses, et le sel et l'eau peuvent entraîner une auto sonde d'oxygène à se salir. Huile dans le moteur peut couvrir la sonde, et de provoquer une erreur. Silicon partir de composés de graisse ou de l'antigel peut contaminer le capteur avec des dépôts blanchâtres-grisâtres. Des mélanges d'huile, de la graisse et de la suie peuvent provoquer l'accumulation de résidus de couleur foncée. En bref, les composés chimiques et les graisses réagissent à la chaleur que le moteur produit, et quand ils sont combinés avec d'autres émissions provenant du moteur, il en résulte une accumulation de suie et de saleté autour de la sonde et les fils de la sonde à oxygène.